Очень часто эльфы делают добро людям совершенно бескорыстно, точно так
же, как и наказывают порок из одной любви к справедливости. Очень
час-то помогали они разным беднякам деньгами, от которых те богатели,
но которые в руках притеснявшего их обращались в уголья или в мучные
лепешки; еще чаще награждали они детей за любовь к родителям (чудесным
образом спасая сыновей из плена или избавляя дочерей от власти
какого-нибудь чудовища), слуг - за верность господам и чистоплотность.
Доброе сердце эльфов еще более выражается в их постоянном
покровительстве детям: они их охраняют от опасности, облегчают их
работы, кладут на дороге их в лесу или в поле вязанки хвороста или дров
и кузовки ягод, кормят их своими волшебными кушаньями, которыми
мгновенно залечивают болезни их родителей. Но при всей свой
доброте они чрезвычайно мстительны и злопамятны. Бе-да огорчить их
чем-нибудь! Ни одной обиды не оставляют они без возмездия. Они
гневаются даже на то, если люди изъявляют неготовность услужить им или
невольно делают им что-нибудь неприятное. В руках эльфов много разных
средств вредить людям: они то насылают какие-нибудь накожные болезни,
то спутывают волосы в такой плотный комок, что их нельзя бывает
расчесать никаким гребнем, то в виде блудящих огоньков зажигают крышу
дома, то отго-няют стада, то издали поражают людей своими стрелами
(elf-bolt, elf-arrow). Последнее мщение-самое ужасное, потому что
маленькие, зубчатые стрелки эльфов, попадая в человека или в животное,
приносят с собой мгновенную смерть,(Так привыкли шотландские и датские
поселяне объяснять себе скоропостижную смерть.) против которой нет
решительно никакого спасения. Только самые искусные знахари умеют
отыскать рану, сделанную этим волшебным орудием, и даже вытащить его из
раны; но подобные случаи, по рас-сказам людей старых и опытных, «теперь
никогда уже более не повторяются, потому что перевелись искусные
знахари, хоть в старину бывали и нередки». У всех эльфов есть
один особенно неприятный порок: это их страсть к во-ровству. Еще пускай
бы забавлялись они тем, что обирали бы поля с горохом да опорожняли
бочки с пивом, либо, забравшись в погреб, вытягивали через соломинку
дорогие старые вина! Но нет - они не довольствуются этим, их
воровство принимает обыкновенно гораздо более важный и вредный
характер: они постоянно стараются уводить в холмы невест тотчас после
венца и уносить новорожденных детей до крещения. На место похищенных
малюток кладут они в колыбели каких-то своих уродцев, которые мучают
всех окружающих несносным криком, злостью и капризами. Эти черты
характера эльфов особенно возбуждали против эльфов негодо-вание людей,
и много существует разных легенд о подобных проделках жителей холмов.
Все подобные легенды, равно как и поверья, послужившие им основанием,
очень древни и так сильно укоренились, что до сих пор поселяне в Швеции
и Норвегии очень неприязненно смотрят на хромых, горбатых и болезненных
детей, называя их обыкновенно подкидышами эльфов. У людей,
конечно, и против этого порока, общего всем эльфам, есть опять-таки
вернейшие средства, вынуждающие обыкновенно эльфов к непосредственному
возвращению похищенного ребенка, причем подкидыш с визгом и вихрем
уносится обыкновенно в трубу или вылетает в открытое окно.
Несмотря на свою власть и силу, эльфы очень часто нуждаются в помощи
людей и должны бывают обыкновенно прибегать к пей в следующих трех
случаях. Во-первых, они очень часто просят у людей взаймы хлеба,
извиняясь тем, что их хлеб еще не вышел из печи, а дети голодны, есть
просят, причем они действительно через два-три часа всегда отплачивали
за хлеб, данный им, свежим, теплым и ароматным печением.
Во-вторых, весьма часто нанимают они у людей залы и другие комнаты на
ночь, прося позволения играть в них свадьбу, за что всегда щедро
награждают хозяев своих подарками. В-третьих, они должны бывают
всегда призывать людей, когда хотят решить какой-нибудь спор или
собираются делить общее сокровище. Люди в последнем случае часто
бывали очень несправедливы к эльфам да нередко обманывали их и во всем
остальном; заботясь только о своей выгоде, они не обращали никакого
внимания на выгоды жителей холмов, не держали данных обеш,аний и
наконец возбудили в них такую ненависть к себе, что те совершенно
отказались от сношений с людьми, перестали помогать им в нужде и труде
и во многих местах покинули даже свой кров и выселились в другие места,
где ожидали встретить в людях более справедливости и внушить им к себе
более уважения. Легенд, рассказывающих о подобных переселениях, удивительно много, и все они описывают их почти с одинаковыми подробностями.
В одном месте хитрые жители также ставят на дороге эльфов-переселенцев
ящик, в который каждый из них обязан влагать посильную дань, и в то же
время некоторые из жителей прячутся под мост, чтобы подслушивать и
подсматривать за эльфами; целую ночь напролет они слышат, как по мосту,
над головами их, проходят толпы мирных соседей, и рассказывают потом,
что шум их шагов очень походил на топот стада баранов.
Хостинг от uCoz
Логово Ордена
