Первобытный человек в целях самозащиты от хищных зверей, а также для добывания себе в пищу рыбы, зверей и птиц должен был прибегнуть к примитивным орудиям. Первыми такими орудиями служили камни, кости, палки и другие предметы, которые находились у человека под рукой и которые можно было швырнуть и поразить цель на расстоянии.

Человек, приспособившись к определенному предмету, например камню, соответствовавшему его руке, силе и метательным способностям, действовал им наиболее удачно и неохотно расставался с ним. Поэтому он начал прикреплять его к привязи из лианы, лыка, кожаной полосы, чтобы после удара камень можно было притянуть к себе для нового метания. Так появился болас, который представлял собой небольшой камень (вместо него могли быть также кость или кусок тяжелого твердого дерева), привязанный к длинной легкой веревке. Камень бросали рукой, другой же конец веревки удерживали при себе, — это было удобно для действия в темноте, для поражения опасного зверя, глушения рыбы и в других подобных случаях.

Впоследствии болас был усовершенствован: сделали тройной болас, для которого подбирали три круглых камня, обтягивали их кожей и соединяли прочным ремнем длиной 1,5—2 метра. Подобный болас из трех шаров сохранялся до XIX столетия у американских индейцев. Такой болас бросали рукой, стараясь попасть в ноги животного. Болас обвивал ноги, животное падало, и его добивали копьем. Тройной болас давал меньше промахов, нежели простой.

БОЛАС ИСПОЛЬЗОВАЛИ И ПО-ДРУГОМУ

Несколько по-другому использовали болас жители Соломоновых островов. Они не метали камень, а вращали над головой на 2—3-метровой веревке. При этом благодаря сложным движениям кисти камень описывал в воздухе не круг, а что-то вроде восьмерки. Выбрав момент, воин делал выпад и доставал голову противника. По описанию очевидцев, удар был очень силен.